Thức ăn chủ yếu của H. passer là hải miên (bọt biển); bên cạnh đó, chúng cũng ăn một lượng nhỏ các loài tảo, sinh vật phù du và những loài thuộc phân ngành Sống đuôi[5].

Cá cái có tính lãnh thổ và thường bắt cặp với một con cá đực. H. passer đôi khi hợp thành đàn với cá thần tiên Pomacanthus zonipectus[5]. Thời điểm sinh sản của chúng thường diễn ra vào cuối mùa hè. Cá con được ghi nhận có hành vi giúp các loài cá lớn loại bỏ ký sinh và mô chết ra khỏi cơ thể[7].

Những cá thể được cho là con lai giữa H. passer và Holacanthus clarionensis đã được quan sát tại ngoài khơi Cabo San Lucas, Baja California, México[9].